Carpenters Pop, Amerika
Broer Richard en zus Karen Carpenter vormden een zeer populair muzikaal duo in de jaren zeventig. Terwijl steeds meer hard rock bands de hitlijsten domineerden, vierden The Carpenters hun grootste successen: tegendraads met braaf en sfeervol soft rock easy listening repertoire.
Pianist en zanger Richard was de muzikale leider, maar de zachte melodieuze stem en verschijning van drumster Karen vormde de belangrijkste pijler van hun succes. Na jaren vergeefs gezocht te hebben naar een platenmaatschappij, braken ze in 1970 door met “(They Long To Be) Close To You”, een evergreen uit de koker van componist Burt Bacharach.
Een reeks van wereldhits volgde, met onder andere “We've Only Just Begun”, “Yesterday Once More”, “Top Of The World” en “Jambalaya”. Hun debuutalbum werd een van de best verkochte lp's van het decennium, met alleen al in de VS zeven miljoen verkochte exemplaren.
Ook toen disco de dominante trend, en grote hits eind jaren zeventig uitbleven, bleef hun romantische middle of the road muziek populair bij het grote publiek, vooral ook in Europa en Japan.
In 1980 bereikten The Carpenters hun laatste hitnotering met het nummer “Touch me when we're dancing” van hun laatste studio-album “Made in America”.
In 1975 al werden de eerste voortekenen van problemen zichtbaar, toen Karen een obsessie voor haar gewicht bleek te ontwikkelen. Optredend moesten worden afgezegd, nadat Karen tijdens een optreden in Las Vegas bij het zingen van “Top Of The World” op het podium onwel werd. In diezelfde periode, zo bleek later, raakte broer Richard verslaafd aan barbituraten. Hun laatste live-optreden was in 1978.
De persoonlijke problemen van het duo stapelden zich op, diëten, afkickpogingen en therapieën mochten niet baten. Karens huwelijk strandde. Een schokgolf ging door de VS en de wereld, toen Karen in februari 1983 aan de gevolgen van een hartstilstand overleed, op 32-jarige leeftijd. Het feit dat ze haar gezondheidsproblemen zo lang voor de buitenwereld had afgeschermd, bleek van grote betekenis; na Karens overlijden durfden steeds meer mensen uit te komen voor hun eetstoornis en werd anorexia bekend bij het grote publiek.
Gedurende hun carrière, brachten The Carpenters 11 albums en 31 singles uit, en maakten ze 5 televisiespecials. Drie singles bereikten de toppositie in de Billboard Hot 100, vijf maal haalden ze de tweede plek. The Carpenters verkochten in totaal meer dan 100 miljoen platen.
