Mara Sophie Pop, Nederland
De EP Daylight Dreaming is de volgende opwindende stap in het muzikale leven van de Nederlandse zangeres Mara Sophie. Sinds haar afstuderen aan het Conservatorium van Amsterdam in 2010 is haar carrière in een vrijwel rechte lijn omhoog gegaan. Haar debuutalbum Splendidly Imperfect haalde de eerste plaats in de iTunes Jazz Charts en haar tweede cd Great Day resulteerde in een tournee van drie maanden door Indonesië en een platendeal met Universal Zuidoost Azië. Op Facebook staat de teller inmiddels ruim boven de 25.000 vrienden.
~~
Daylight Dreaming is the next exciting step in the adventurous career of Dutch singer and songwriter Mara Sophie. Ever since her graduation from the Conservatory of Amsterdam in 2010 her career has skyrocketed. Her debut album Splendidly Imperfect got her a number one rating in the iTunes Jazz charts. With her second album Great Day she got the chance to do a three month tour in Indonesia and signed a record deal with Universal South East Asia. The Mara Sophie Facebook page has over 25.000 friends. The recent success in Indonesia resulted in an endorsement for the beauty brand Caring Colours and in Holland Mara Sophie will commit to a similar deal with the furniture store Trendhopper. “They will be using two of my songs in their campaign. They heard my music and thought it would be a perfect match for their brand.”
Haar succes in Indonesië dankte Mara Sophie mede aan haar endorsement voor het cosmeticamerk Caring Colours. In Nederland is ze nu zo’n zelfde verbintenis aangegaan met de meubelketen Trendhopper. “Ze gaan twee van mijn liedjes gebruiken in hun reclamecampagne. Die samenwerking is op een heel natuurlijke manier tot stand gekomen. Ze hoorden mijn werk en vonden het goed bij Trendhopper passen.”
Vorig jaar dreigde een hernia plots roet in het eten gooien. “Het zette mijn hele leven op zijn kop. Een tijd lang was het niet zeker dat het allemaal weer goed zou komen”, vertelt Mara Sophie. “Het was echt afwachten of ik ooit weer op een podium zou kunnen staan. In mij kwam toen echter een soort oerkracht los. Dat zingen is wat ik wil, waar ik voor leef. Daar wil ik voor knokken! Dat heeft me door die revalidatie heen geholpen.”
Het gaf haar wel alle rust en tijd om aan nieuw materiaal te werken. Dit keer geen nieuw album, maar een aantal losse songs die als EP digitaal verschijnen. “De muziekwereld is de laatste jaren enorm veranderd. Albums gaan minder lang mee en de focus is meer op live spelen komen te liggen. Door songs los of op een EP uit te brengen krijgen ze meer gericht de aandacht. Na de zomer willen we nog eens vier tot zes nieuwe liedjes uitbrengen. Zo proberen we de aandacht op mij als optredend artieste te vestigen.”
Mara Sophie ontwikkelt zich steeds meer als singer-songwriter met een eigen idioom, waarin invloeden vanuit de pop, jazz, country en folk zijn te herkennen. Haar nieuwe werk komt tot stand in samenwerking met producer John Sonneveld, bekend van zijn werk met o.a. Anouk, de Golden Earring en Jurk. “Hij heeft er een rauw randje aan toegevoegd en het net iets eigener gemaakt.”
De songs op deze EP zijn haar meest persoonlijke tot nu toe. “Als iets me raakt, ga ik schrijven. Zo zit ik in elkaar. Die hernia kwam wel heel dichtbij, dus aan inspiratie geen gebrek. Zo gaat de single No Man’s Land over het niemandsland waarin je terecht komt als je samen hebt besloten er een punt achter te zetten, maar dat nog aan niemand hebt verteld. Je hebt nog heel even samen, voordat je elkaar loslaat. Dat is een bijzonder moment met een bijzonder gevoel.”
Het ingetogen The City And You verhaalt over haar enkele jaren geleden plotseling overleden oom in New York. “Mijn vader ging altijd graag bij zijn broer op bezoek. Toen we erheen vlogen om de begrafenis te regelen vertelde hij dat het voor hem nu een kille stad was geworden. Dit liedje heb ik voor hem geschreven in de hoop dat New York voor hem een stad kan worden van troost in plaats van verdriet. Het is kenmerkend voor mijn liedjes. Ik schrijf ze voor anderen, maar er zit veel van mezelf in.”
~~~~
Last year was a difficult year for the young singer when she suffered from a severe hernia and had to go through surgery and months of rehabilitation. “It turned my life upside down and
for the longest time I didn’t even know if everything would be okay”, Mara Sophie says. “It was uncertain if I would be able to perform again. And that’s exactly when I experienced the powerful feeling of strength. I truly felt what singing meant to me and that I would do anything to make sure I’d recover. That’s what helped me to pull through.” The months of rest also gave Mara Sophie the peace and quiet to focus on writing new material.
This time not in the shape of an album but an E.P. that will be released digitally. “The music industry has gone through huge changes over the years. Albums don’t last as long as they used
to and the industry is more focused on live concerts. Now that we will release the songs separately and on E.P. we hope to get more attention over a longer period of time. We hope to release another E.P. in the fall, in combination with playing live of course.”
Mara Sophie has started to develop her own idiom within songwriting, with influences like pop, jazz, country and folk. These songs are her most personal work so far. “When I’m moved by something I write songs. That’s who I am. The hernia made me very vulnerable so inspiration wasn’t a problem. For example, the single No Man’s Land is about the confusing time when you decide to end a relationship but haven’t told anyone yet. It’s a special moment where you’re still connected to each other but you realize you have to let go.”
The subdued “The City & You” tells the story about the time her uncle suddenly passed away. “He was living in New York and my father visited him often. When we traveled there to arrange
the funeral my father expressed the city now felt like a cold place, almost like a hollow shell. I wrote the song for him with the hope that ‘One of these days, the city would become a place of solace instead of sadness.’ A lot of my songs were written like this. I write them for others, but they’re very personal to me as well.”
